教育社會(huì)功能的特點(diǎn)，是與其他社會(huì)活動(dòng)功能相對(duì)而言的。教育區(qū)別于其他社會(huì)現(xiàn)象的最根本之處就在于教育是有意識(shí)的培養(yǎng)人的活動(dòng)，通過(guò)提高人的素質(zhì)，向社會(huì)活動(dòng)、社會(huì)生活輸送活動(dòng)主體。

　　社會(huì)發(fā)展的歷史是人的實(shí)踐創(chuàng)造的歷史，教育從事的是人類(lèi)自身的生產(chǎn)(非指種族繁衍，而是指人的素質(zhì)的提高)。教育由此而顯現(xiàn)出的社會(huì)功能具有的基礎(chǔ)性質(zhì)。

　　(一)教育社會(huì)功能的間接性

　　教育社會(huì)功能的間接性是指教育的社會(huì)功能是通過(guò)培養(yǎng)人參與社會(huì)實(shí)踐實(shí)現(xiàn)的，沒(méi)有人的培養(yǎng)，沒(méi)有教育質(zhì)量，就沒(méi)有教育的社會(huì)功能。也就是說(shuō)，教育要發(fā)揮出社會(huì)功能須經(jīng)過(guò)一個(gè)過(guò)程，首先是把相應(yīng)的知識(shí)技能、政治意識(shí)形態(tài)和某種文化特質(zhì)傳授給個(gè)體，規(guī)范、引導(dǎo)其發(fā)展，然后，由這些承載著知識(shí)技能、政治意識(shí)形態(tài)和某種文化特質(zhì)的個(gè)體進(jìn)入社會(huì)實(shí)踐的各個(gè)領(lǐng)域發(fā)揮作用，顯示出教育的經(jīng)濟(jì)功能、政治功能和文化功能。

　　在教育的諸社會(huì)功能中，雖然有些直接作用于相應(yīng)社會(huì)系統(tǒng)的部分，如教育通過(guò)傳播思想、形成輿論直接影響社會(huì)政治，但是這種直接作用也須通過(guò)人來(lái)實(shí)現(xiàn)。首先是教育把一定的思想向人轉(zhuǎn)化，然后通過(guò)人向社會(huì)轉(zhuǎn)化。可見(jiàn)教育并非直接帶來(lái)某種社會(huì)功能.必須經(jīng)過(guò)培養(yǎng)人這個(gè)中介才能形成和釋放功能。

　　教育還是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，有層次、類(lèi)型之分，各級(jí)各類(lèi)教育的社會(huì)功能，其間接性各有不同。如基礎(chǔ)教育和專(zhuān)門(mén)教育(含職業(yè)教育)、通才教育和專(zhuān)才教育、基礎(chǔ)理論教育和實(shí)用技術(shù)教育、人文教育和科學(xué)教育等等，其社會(huì)功能的間接性都是不完全一樣的，有的與社會(huì)生活貼近，馬上或較快就能看到效果，具有近期功能;有的與社會(huì)生活稍遠(yuǎn)，功能不會(huì)馬上顯現(xiàn)，具有長(zhǎng)期功能。

　　但是這些教育對(duì)社會(huì)都有自己的作用，辦教育應(yīng)從總體上全面兼顧。不能用一把尺子衡量不同教育的社會(huì)功能。如果一味地注意教育的近期社會(huì)功能，重專(zhuān)門(mén)教育，輕基礎(chǔ)教育，重專(zhuān)輕博，重用輕學(xué)，就會(huì)帶來(lái)教育所培養(yǎng)的人在人格和技能上的單薄，甚至片面畸形，或造成各級(jí)各類(lèi)人才比例的失調(diào)，最終影響到教育社會(huì)功能的全面發(fā)揮。

　　(二)教育社會(huì)功能的再生性

　　教育社會(huì)功能的再生性是同教育社會(huì)功能的形成與釋放需要通過(guò)人的培養(yǎng)這一特點(diǎn)相關(guān)的。由于教育的社會(huì)功能的實(shí)現(xiàn)是通過(guò)人的培養(yǎng)，即通過(guò)教育把一定的知識(shí)技能、政治意識(shí)等文化要素凝結(jié)在人身上，形成人的良好素質(zhì)，這種人在社會(huì)實(shí)踐中，其所受教育可以自我增值，不斷地發(fā)揮作用，所以，由這些人在社會(huì)實(shí)踐中發(fā)揮作用所顯示的教育社會(huì)功能就具有再生性。

　　教育社會(huì)功能的再生性是基于教育所培養(yǎng)的人身上所承載的文化要素的特點(diǎn)。

　　這些特點(diǎn)是：第一，承載于人體上的知識(shí)和技能等，其運(yùn)用、保持和第二章教育與社會(huì)發(fā)展提高基本上是一體化的，即人們?cè)谶\(yùn)用知識(shí)、技能的同時(shí)，也就加深了對(duì)知識(shí)、技能的掌握。

　　或者說(shuō)，就人腦中所獲得的知識(shí)內(nèi)容，其運(yùn)用與增益是成正比關(guān)系的。第二，知識(shí)、技能和良好的個(gè)性通過(guò)教育的方式一旦形成，重復(fù)運(yùn)用的潛力是極其巨大的，它可以在社會(huì)實(shí)踐中反復(fù)使用。

　　第三，人的素質(zhì)可以自我發(fā)展，自我提高。人們通過(guò)教育所形成的知識(shí)、技能，往往成為人自我發(fā)展，自我提高的基礎(chǔ)。當(dāng)然這里牽涉到人的素質(zhì)是一次性教育還是終身教育的結(jié)果，不過(guò)，即便是終身教育也必須以原有教育作基礎(chǔ).從這個(gè)意義說(shuō)，一定的素質(zhì)基礎(chǔ)是可以自我發(fā)展的。

　　總之，以人為載體才能形成與釋放的教育社會(huì)功能是可以再生的，不是一次性消費(fèi)，是可以重復(fù)釋放，增值釋放的。人力資本理論認(rèn)為教育是創(chuàng)造價(jià)值的產(chǎn)業(yè)，人的資本是創(chuàng)造價(jià)值的資本，也證明了教育社會(huì)功能的再生性。當(dāng)然，這種再生性不只是在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，還表現(xiàn)在社會(huì)生活的方方面面，政治活動(dòng)、文化活動(dòng)中亦如是。

　　(三)教育社會(huì)功能的潛在性

　　教育社會(huì)功能的潛在性是指教育社會(huì)功能是一種可能、潛在的存在，要變成現(xiàn)實(shí)，尚需條件。

　　教育社會(huì)功能的實(shí)現(xiàn)是通過(guò)培養(yǎng)人參與社會(huì)實(shí)踐實(shí)現(xiàn)的。人的素質(zhì)對(duì)于社會(huì)生活、社會(huì)發(fā)展來(lái)說(shuō)，在尚未投入實(shí)踐運(yùn)用之前只是一種潛在的力量。

　　人的素質(zhì)所包含的潛在力量要變成現(xiàn)實(shí)，必須參與社會(huì)實(shí)踐，否則教育的功能只是一種潛在功能。如教育可以再生產(chǎn)勞動(dòng)力，促進(jìn)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

　　但當(dāng)教育再生產(chǎn)的勞動(dòng)者未進(jìn)入生產(chǎn)過(guò)程，成為生產(chǎn)要素，與生產(chǎn)資料結(jié)合時(shí)，只是潛在的勞動(dòng)力，這時(shí)教育也并未真正實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)功能。為了發(fā)揮教育的社會(huì)功能，

　　一方面要求教育提高人的素質(zhì)，另一方面也要求社會(huì)給予必要的就業(yè)機(jī)會(huì)，使教育培養(yǎng)的人有用武之地。就一定社會(huì)來(lái)說(shuō)，一定的人才儲(chǔ)備是必須的，但過(guò)量的人才儲(chǔ)備，用非所學(xué)，往往會(huì)引起教育的負(fù)功能。

　　當(dāng)然教育的潛在力量能不能充分發(fā)揮，還要求教育培養(yǎng)的人具有主體的能動(dòng)性，具有開(kāi)拓、進(jìn)取的精神，但另外一方面，社會(huì)也要給其發(fā)揮能動(dòng)性的社會(huì)環(huán)境，真正做到人盡其才，才盡其用。

　　(四)教育社會(huì)功能的滯后性

　　教育社會(huì)功能的滯后性主要是就教育功效的顯現(xiàn)需要經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)的人才培養(yǎng)周期而言的。教育社會(huì)功能的發(fā)揮從根本上有賴(lài)于受教育者社會(huì)化程度的提高和參與社會(huì)生活能力的增強(qiáng)，這期間必然有一個(gè)較長(zhǎng)的周期，必須要經(jīng)過(guò)三級(jí)轉(zhuǎn)換才能實(shí)現(xiàn)——教育的能量轉(zhuǎn)換為受教育者的成長(zhǎng)發(fā)展，受教育者的成長(zhǎng)發(fā)展轉(zhuǎn)換為社會(huì)職業(yè)崗位的正常運(yùn)行，社會(huì)各職業(yè)崗位的正常運(yùn)行轉(zhuǎn)化為社會(huì)各方面的效益，這就使教育的社會(huì)功能具有滯后性，教育社會(huì)功能的滯后性說(shuō)明過(guò)分強(qiáng)調(diào)辦教育要立即帶來(lái)功效，要立竿見(jiàn)影是不符合教育社會(huì)功能的特點(diǎn)的。各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)如果對(duì)教育采取這樣一種態(tài)度，希望自己在任時(shí)看到政績(jī)，那么勢(shì)必會(huì)采取為官時(shí)的短期行為，忽視甚至放棄抓教育.尤其是基礎(chǔ)教育。

　　(五)教育社會(huì)功能的先導(dǎo)性(超前性)

　　教育社會(huì)功能的先導(dǎo)性是與滯后性相對(duì)應(yīng)的.正因?yàn)槿瞬排囵B(yǎng)周期長(zhǎng)，人的培養(yǎng)才需適度超前，人的素質(zhì)要超前，教育要超前。

　　我們通常講的教育先行，主要是指教育投資上的增長(zhǎng)，強(qiáng)調(diào)教育投資的增長(zhǎng)速度要大于國(guó)民經(jīng)濟(jì)總收入的增長(zhǎng)速度。

　　但是這種僅僅是投資上的先導(dǎo)，忽視了人的素質(zhì)的先導(dǎo)，往往帶來(lái)教育的負(fù)功能，如某些不發(fā)達(dá)國(guó)家在高等教育上的高投入所帶來(lái)的負(fù)效應(yīng)。故教育超前其實(shí)質(zhì)是人的素質(zhì)、人才培養(yǎng)的適度超前。

　　另外，從一個(gè)國(guó)家的人才儲(chǔ)備來(lái)看，國(guó)家總是要儲(chǔ)備一定的人才.以備社會(huì)發(fā)展之需，這也需要人的培養(yǎng)的適度超前。